TORONTO – Gli Yankees hanno sgranocchiato i numeri prima della loro prima visita della stagione al Rogers Center, decidendo che un titolare avrebbe dato loro la migliore possibilità di neutralizzare la formidabile formazione dei Blue Jays. Il piano ha funzionato perfettamente.
“Qui è dove dobbiamo migliorare, specialmente contro le migliori squadre dell’American League East”, ha detto Judge. “Ottenere questo primo contro i Blue Jays è un grande momento, ma abbiamo davanti a noi un’altra serie di partite difficili”.
Tornando sulla scena con il suo 61esimo fuoricampo dal 28 settembre della scorsa stagione, che ha pareggiato il record di fuoricampo di una sola stagione di Roger Morris, Judge ha ripreso esattamente da dove aveva interrotto.
Ha colpito un homer al primo inning contro il fannullone Alec Manoa, poi ha portato Jay Jackson in profondità nell’ottavo – un’esplosione di 462 piedi al centro del campo che ha immediatamente espulso il manager degli Yankees Aaron Boone. L’arbitro di piatto è Clint Vondrock.
“Onestamente, è stata una giornata normale per lui”, ha detto Willie Calhoun, che ha centrato un homer da due run nel primo. “Ma per molti altri sarà uno degli homer più lunghi della loro carriera”.
Boon era già arrivato nella clubhouse dei visitatori quando l’arbitro è stato collegato, e l’allenatore ha detto che “ha lanciato un bellissimo urlo” quando la palla ha superato il muro.
“È stato grandioso”, ha detto Boone, “vederlo restare fedele a qualcosa del genere”.
L’attacco sarebbe stato esaminato a fondo, non per l’homer che è partito dall’attacco del giudice a 114,9 mph. Durante la trasmissione dei Blue Jays, gli annunciatori di Sportsnet Dan Shulman e Buck Martinez si sono chiesti ad alta voce perché gli occhi dell’arbitro guardassero a destra prima che venisse pronunciato un lancio.
La spiegazione dell’arbitro è stata che dopo l’espulsione di Boone, molte “risate” sono continuate dalla panchina degli spettatori.
“Ho detto un paio di cose quando ero in panchina e soprattutto dopo la partita”, ha detto Judge. “Speriamo che non accada di nuovo”.
Con l’homer, il decimo dell’anno di Judge, ha superato Alex Rodriguez (29) per il quinto maggior numero di partite multihomer in uniforme degli Yankees. Babe Ruth (68), Mickey Mantle (46), Lou Gehrig (43) e Joe DiMaggio (35) sono gli unici altri giocatori nella storia della franchigia a realizzare giochi del genere.
“Stasera, abbiamo fatto un buon lavoro nell’ottenere qualcosa che potessimo guidare e fare un buon swing per danneggiarlo”, ha detto il giudice.
New York ha capovolto la sceneggiatura, guardando Cordero e Brito Cruz combinarsi per sei successi, cinque corse e sette passeggiate in più di 4 inning.
“Ogni volta che puoi segnare presto, è sempre una buona cosa”, ha detto Boone. “Abbiamo aggiunto bene e tutta la notte, ho sentito che avevamo l’opportunità di aggiungere altro. Un buon piano da parte dei ragazzi, sono usciti e l’hanno eseguito.
Mentre Manoa ha consegnato bombe al primo inning a Judge e Calhoun, Cordero ha ritirato tutti e sei i battitori che ha affrontato.
“Jimmy ci ha sistemato e superato quei primi sei battitori, per lo più duri battitori destrimani, è stato enorme”, ha detto Boone. “Ci ha messo in una buona posizione per Johnny, è entrato e ha lanciato la palla molto bene”.
Cordero ha detto: “È stata una bella esperienza per me. Sì, certo, al 100 percento, lo rifarei.
Brito ha lanciato cinque inning senza reti prima che Toronto finalmente sfondasse per quattro punti (uno guadagnato) nell’ottavo, su un errore di Kleiber Torres nel frame.
“Quando gli allenatori mi hanno parlato, mi hanno detto che avevano un’idea che stavano pensando di realizzare”, ha detto Brito attraverso un interprete. “Dopo ogni inizio, ho lavorato molto duramente per migliorare i miei punti di forza e capire come andare meglio. Stasera sono riuscito a mettere insieme un sacco di roba buona.
