Il cofondatore di FTX Sam Bankman-Fried sta scontando una pena detentiva di 25 anni per aver frodato i suoi clienti, investitori e creditori.
L'uomo che ha presieduto al più grande crollo delle criptovalute della storia ha ricevuto la sua sentenza giovedì nella corte federale di Manhattan dal giudice statunitense Louis Kaplan, che ha presieduto il processo contro Bankman-Fried lo scorso autunno.
Rischiava fino a 110 anni. L'accusa aveva chiesto una pena dai 40 ai 50 anni, mentre gli avvocati di Bankman-Fried avevano chiesto sei anni e mezzo.
Le condanne per i crimini dei colletti bianchi sono variate negli ultimi anni, da 150 anni per Bernard Madoff a 11 anni per Elizabeth Holmes.
Bankman-Fried, 32 anni, ha detto nella sua dichiarazione finale al giudice che quello che è successo alla FTX “mi perseguita” e che “ho fatto molti errori”.
In qualità di CEO, “alla fine dei conti sono responsabile”.
L'avvocato difensore di Bankman-Fried ha cercato di tracciare un contrasto tra Madoff e il suo cliente, che gestiva il più grande schema Ponzi della storia.
“Madoff ha rubato ai sopravvissuti dell'Olocausto”, ha detto il suo avvocato. “Questo non è Sam. Non vuole ferire nessuno personalmente in alcun modo. Sam non è uno spietato serial killer finanziario. Non è un ladro. Prende decisioni con la matematica in testa e non c'è malizia nel suo cuore. “
Decine di vittime di FTX, comprese quelle che hanno affermato di aver perso i risparmi di una vita a causa del crollo dell'exchange di criptovalute, hanno inviato lettere in cui sollecitavano Kaplan a essere severamente punito.
Le linee guida federali sulle sentenze, sebbene consultive piuttosto che obbligatorie, raccomandano di aumentare le pene detentive che estendono le pene man mano che aumentano le perdite delle vittime.
Kaplan ha dovuto soppesare i miliardi che secondo i pubblici ministeri Bankman-Fried ha rubato ai clienti di FTX con le affermazioni avanzate da FTX secondo cui le vittime avrebbero potuto essere completamente ripagate attraverso il fallimento di FTX.
A gennaio, gli avvocati della defunta transazione hanno detto a un giudice del tribunale fallimentare del Delaware che un piano per ripagare completamente i clienti di FTX e i creditori generali non garantiti è “a portata di mano”.
Ma il giudice si è dimostrato contrario a tale affermazione, definendola “fuorviante” e “speculativa”.
Kaplan ha usato parole forti per Bankman-Fried prima di emettere la sentenza, citando la “vergogna” delle sue azioni, la sua “straordinaria flessibilità con la verità” e la sua “apparente mancanza di rimorso”.
“Sapeva che era sbagliato”, ha aggiunto il giudice.
Alti e bassi
La sentenza di Bankman-Fried completa la drammatica caduta del miliardario che un tempo gestiva il secondo più grande scambio di criptovalute al mondo ed era il volto del boom degli asset digitali nei primi anni della pandemia.
Il suo impero è imploso alla fine del 2022 quando FTX ha dichiarato bancarotta ed è stato arrestato dalle autorità delle Bahamas.
Il suo esperimento ha affascinato il mondo finanziario lo scorso autunno. Una giuria composta da 12 persone alla fine si è schierata con i pubblici ministeri, i quali hanno sostenuto che Banker-Fried ha intenzionalmente rubato fino a 14 miliardi di dollari in depositi dei clienti dal suo scambio di criptovalute.
Il gruppo ha consentito l'accesso backdoor “segreto” ai depositi dei clienti presso Alameda Research FTX, la società di trading di criptovalute sorella di Bankman-Fried, e ha poi speso il denaro in investimenti, rimborsi di prestiti, donazioni politiche e beni immobili.
“Ha speso i soldi dei suoi clienti e ha mentito loro al riguardo”, ha detto l'avvocato Nicholas Roos nell'arringa conclusiva del governo.
Altri tre dirigenti di FTX – l'amministratore delegato di Alameda Carolyn Ellison, il co-fondatore di FTX Gary Wang e il direttore dell'ingegneria di FTX Nishad Singh – si sono dichiarati colpevoli di accuse di frode e hanno testimoniato contro Bankman-Fried sotto patteggiamento con il governo.
La loro condanna dovrebbe avvenire nel 2024.
Bankman-Fried ha testimoniato che le decisioni aziendali sbagliate e il furto manageriale, non la frode, sono stati le ragioni della rovina del suo scambio di criptovaluta.
“Hai tradito qualcuno?” L'avvocato di Bankman-Fried, Mark Cohen, le ha chiesto di prendere posizione negli ultimi giorni del processo durante la rischiosa corsa al gioco d'azzardo dell'imputato.
“No, non l'ho fatto”, ha risposto Bankman-Fried.
La sentenza di giovedì pone fine a tutte le accuse penali contro Bankman-Fried. I pubblici ministeri hanno ritirato l'intenzione di processare una serie separata di accuse che accusavano Bankman-Fried di frode bancaria e di corruzione di funzionari cinesi.
Bankman-Fried, tuttavia, può fare appello contro la sua condanna e sentenza.
Alexis Keenan è un giornalista legale per Yahoo Finance. Segui Alexis su Twitter @Alexisquiet.
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