Il sistema delle caste è un sistema sociale gerarchico che determina la posizione di una persona nella società per nascita. Ha le sue radici nell’induismo, ma in seguito si è diffuso ad altre religioni nell’Asia meridionale. La pratica dell'”intoccabilità” o discriminazione – contro la casta più bassa nei ranghi dell’Asia meridionale – nota come dalit o “intoccabili” – è stata vietata in India decenni fa. Comunità in America e altrove.
Lo stato di Washington ospita oltre 150.000 sud-asiatici, molti della zona di Greater Seattle, secondo il consiglio comunale.
Alcuni attivisti con sede negli Stati Uniti affermano che gli asiatici del sud affrontano discriminazioni di casta nei luoghi di lavoro e nelle istituzioni educative.
“Questo è un problema nazionale”, ha detto Thenmozhi Soundararajan, direttore di Equality Labs, un gruppo per i diritti civili dei Dalit in California. Ha detto che la sua organizzazione ha intervistato centinaia di lavoratori che hanno affermato di aver subito “insulti di casta, bullismo e molestie, molestie sessuali, ritorsioni e licenziamenti sul posto di lavoro».
La Hindu American Foundation si è opposta alla mossa di Seattle, dicendo che era contro la discriminazione basata sulle caste, ma ha sostenuto che la mossa avrebbe isolato la loro comunità.